《聖誕鐘聲》的第七節

1861年，朗費羅．亨利（Henry Longfellow）的妻子不幸死於一場火災。在沒有妻子在旁的第一個聖誕節，他在日記中寫道：「如此過節，悲傷難以形容。」下一年的聖誕亦無好轉，他記錄道：「孩子們說『聖誕快樂』，但這句話對我來說已經沒有意義了。」

南北戰爭曠日持久。朗費羅的兒子在戰爭中身負重傷。當教堂鐘聲響起，宣告又一個痛苦的聖誕節來臨時，朗費羅提筆創作了《聖誕鐘聲》（I Heard the Bells on Christmas Day）。

這首讚美詩的開頭抒情悅耳，朗朗上口，但很快道盡黑暗現實。這轉折性的第四段歌詞充滿暴力，看似不適合用來做聖誕頌歌。「可恨每一漆黑炮口，傳來南方隆隆轟聲」，好似在嘲諷著關於平安的福音。在第五和第六段歌詞中，朗費羅心中的黯然惆悵幾乎達到了頂點，「彷彿突發山崩地裂，陸地基石震動移位」，詩句到此處似乎要放棄，「在絕望中低頭垂首，我說世上並無平安。」

但就在那淒涼聖誕的盡頭，朗費羅聽到無法抑制的盼望之聲。他寫下了詩的第七段。然後鐘聲更加響亮深遠：「上帝不打盹，也不睡覺；邪惡將盡，公義必來，地上平安歸祂所喜悅的人！」

無論戰事如何劇烈升級，都無法阻止聖誕的到來。救主誕生了！祂應許：「我將一切都更新了！」（啓示錄21章5節）改變即將到來。

──葛庭墨